La mayoría de bebes que nacen a termino comienzan a experimentar con comida sólida alrededor de los 6 meses, comiendo papillas con consistencias blandas, después mas sólidas y pasan a masticar comida completamente sólida, al año dejan el biberón, comen comida y pueden beber solos de una taza. A veces los padres y proveedores de salud creen erróneamente que el bebé prematuro también debe seguir este proceso de alimentación e incluso presionan a al niño a avanzar con esta dieta antes de que sea físicamente capaz de hacerlo.
Los bebés prematuros pueden mostrar dificultad para succionar, tragar y coordinar su respiración, afectando a la vez su capacidad para tomar el biberón o amamantar. A menudo esto es debido a la falta de control muscular y la inmadurez del sistema nervioso. Es común que su lengua se pegue al techo de su boca, haciendo muy difícil su alimentación, siendo necesario el darles un descanso después de succionar y tragar (cada 3 a 5 veces) cuando están tomando el seno o biberón. Estos bebes a veces necesitan comer pequeñas comidas mas a menudo para que no se cansen tan rápido.
Si sospechas que tú bebe prematuro tiene problemas al succionar, tragar y coordinar su respiración o no le es fácil tomar el seno o biberón y vomita frecuentemente, comunícate con tu pediatra y pídele que te refiera a un terapista de lenguaje. Adicionalmente busca las recomendaciones de un nutricionista ya que las necesidades calóricas de un bebe prematuro son diferentes. Es común usar formulas especiales y mezclar formula con la leche materna o incluso añadir suplementos a los biberones para aumentar la cantidad de calorías consumidas por el niño. (Pregúntale a tu pediatra acerca de estas opciones, nunca lo hagas sin consultarlos.)
Los indicadores de un problema alimenticio son:
- vómitos frecuentes después del biberón o alimentos sólidos
- falta de ganancia de peso
- ahogo, náuseas
- llanto excesivo con la alimentación
No debes basarte sólo en la edad de tu hijo para determinar el momento en que debe empezar a comer alimentos sólidos o avanzar en su dieta, sino también cuando este mostrando que está dispuesto a hacerlo y tenga las habilidades en su desarrollo necesarias para hacerlo.
Un niño esta listo para comer sólidos cuando:
- Pueda sentarse y abrir su boca para la cuchara.
- Cerrar sus labios sobre la cuchara.
- Mantener la mayor cantidad de comida dentro de su boca y pueda tragar.
El acto de comer es una actividad compleja que consiste en movimientos de motricidad gruesa, motricidad fina, coordinación y sensaciones.
La motricidad gruesa incluye cosas tales como virarse, sentarse, gatear y caminar. La motricidad fina tiene que ver con las manos – la capacidad de extender los dedos, para recoger y soltar un objeto.
El cuerpo comienza su desarrollo con la motricidad gruesa y después la motricidad fina, de próximo (cerca del cuerpo) a distante (las partes más lejos del cuerpo). Por ejemplo, los niños aprenden a mover sus brazos antes de que sus dedos.
Un niño que aún no ha desarrollado estos alcances de motricidad, probablemente tampoco ha dominado las habilidades motoras gruesas y finas en la boca. Si no puede sentarse y controlar su cabeza y el tronco, no puede manejar la masticación y el tragar de los alimentos – no importa cuál sea su edad. Cuando tampoco puede recoger objetos pequeños con sus manos y dedos (agarre de pinza) no será capaz de empezar a comer con los dedos.
Tratar de forzar a un niño para avanzar en la dieta antes de que haya terminado su desarrollo para hacerlo conducirá a la frustración, la alimentación forzada, náuseas, vómitos y pérdida de peso.
Otro obstáculo para aprender a comer es la sensibilidad.
Los prematuros pueden tener una sensibilidad táctil y evitan el tacto, texturas y temperaturas. Esto se presenta en formas tales como escupir la comida, negándose a tener algo de la textura o la temperatura, tocarse las manos, pies, cara o la boca y se conoce como un trastorno del procesamiento sensorial.
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Habilidades motoras orales de niños |
Texturas que toleran |
| Niño come solo purees. | Purees |
| Niño puede succionar comida en su boca, pero no puede moverla de lado a lado en su boca. | Papillas mas solidas |
| Niño comienza a hacer movimientos verticales (arriba y abajo) para masticar. | Comidas molidas |
| Niño comienza a mover las comidas de lado a lado con su lengua. | Comida cortada y trocitos pequeños. |
| Niño mastica la comida con movimientos de arriba hacia abajo y de lado a lado – de una forma circular. | Comida cortada en trozos mas grandes. |
¿Qué debes hacer si sospechas que tu bebé prematuro puede tener problemas de alimentación?
- Habla con tu pediatra.
- Consulta a un gastroenterólogo pediatra para descartar cualquier problema médico, como el reflujo.
- Consulta a un nutricionista para evaluar las necesidades calóricas de tu hijo y para aprender cómo puedes completar sus necesidades dentro de los márgenes de su capacidad física para comer.
- Pide evaluaciones de los siguientes terapistas:
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- Terapia Física: se enfoca en el desarrollo motor grueso. Ayudar a tu niño a sentarse, tener control de la cabeza y del tronco, gatear, caminar, etc.
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- Terapia Ocupacional: se enfoca en las habilidades motoras finas con las manos. Recoger y soltar objetos pequeños. También son expertos en trastornos de procesamiento sensorial que pueden incluir: sentido del tácto, visual, auditivo, vestibular, y olores.
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- Terapia del Habla: La mayoría de la gente asocia la terapia del habla con ayudar a un niño a hablar y si tiene que ver, pero también son expertos en todo lo que tiene que ver con el control motor oral: chupar, masticar, tragar, la sensibilidad oral, el habla y el lenguaje expresivo receptivo, la lectura y la escritura a mano.
FUENTE : Lori Aguirre